Cómo probar la batería y el alternador con un multímetro

Herramientas que necesitas

• Multímetro digital (desde $15 dólares, la herramienta más valiosa del diagnóstico eléctrico)
• Lentes de seguridad (las baterías ventilan hidrógeno y contienen ácido)
• Cepillo de alambre o limpiador de bornes
• Llave para las abrazaderas de los bornes (típicamente 10mm)

Piezas

• Batería nueva (el grupo correcto para tu vehículo — revisa la página de tu vehículo)
• Limpiador de bornes en aerosol y protector
• Abrazaderas de borne nuevas (si las tuyas están comidas por la corrosión)

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Paso a paso

1. 1 Mira antes de medir

   Abre el cofre e inspecciona: costra blanca o verde en los bornes, una caja de batería inflada, abrazaderas flojas que puedas mover con la mano, o una etiqueta de fecha con más de 4–5 años. Las conexiones corroídas o flojas causan más diagnósticos equivocados de 'batería muerta' y 'alternador malo' que las fallas reales — los electrones no cruzan la costra.

2. 2 Mide el voltaje en reposo

   Motor apagado (idealmente tras una hora o más de reposo), multímetro en voltios DC: punta roja en el borne +, negra en el −. Lee la tabla: 12.6V o más = carga completa · 12.4V = ~75% · 12.2V = ~50%, debilitándose · 12.0V o menos = descargada o fallando. Una batería que lee 12.6V hoy en la noche y 12.2V mañana temprano tiene un problema — o algo la está drenando.

3. 3 Observa el voltaje durante el arranque

   Pide a alguien que dé marcha mientras tú ves el multímetro. Una batería sana se mantiene arriba de unos 9.6V durante el arranque. Caer a los 8 o menos — sobre todo con una marcha lenta y forzada — significa que la batería no puede entregar corriente bajo carga, aunque su voltaje en reposo se viera bien. Esa es la firma de una batería agotada.

4. 4 Mide el voltaje de carga

   Con el motor en marcha mínima, mide de nuevo en la batería: 13.5–14.8V significa que el alternador carga correctamente. Igual que el voltaje en reposo (~12.6V o bajando) significa que no está cargando — alternador, banda o cableado. Más de 15V significa sobrecarga (regulador de voltaje vencido), que cocina baterías — atiéndelo pronto.

5. 5 Exige al sistema

   Aún encendido: prende las luces altas, el clima al máximo y el desempañador trasero. El voltaje de carga debe mantenerse arriba de ~13.2V. Si se desploma hacia 12V con los accesorios encendidos, el alternador no puede con la demanda real — diodos fallando o un alternador desgastado, aunque haya pasado la prueba en mínima.

6. 6 Limpia y aprieta las conexiones

   Antes de condenar cualquier pieza: desconecta los bornes (el negativo primero, y reconéctalo al final), cepilla postes e interiores de las abrazaderas hasta ver metal brillante, aprieta de modo que no giren con la mano, y sigue el cable negativo hasta su tierra en carrocería/motor y revisa también esa conexión. Este paso gratis resuelve una proporción asombrosa de quejas de carga — y la mayoría de los códigos de comunicación de red (códigos U) se rastrean exactamente a esto.

7. 7 Confirma con una prueba de carga

   El voltaje en reposo y en arranque pueden delatar una batería débil, pero la prueba de carga verdadera (probador de carbón o electrónico) es la palabra final — la mayoría de las refaccionarias la hacen gratis en minutos. Prueba la batería después de cargarla; probar bajo carga una batería descargada condena baterías buenas.